Total solformørkelse 22. juli 2009

Onsdag 22. juli 2009 legger tre himmellegemer seg på linje i verdensrommet og skaper et av de mest spesielle naturfenomener her på kloden. Månen glir inn mellom Jorda og Sola og gjør dag til natt. I noen få minutter slutter fuglene å synge, temperaturen faller og stjerner og planeter kommer til syne. For å oppleve himmelbegivenheten må du ut på langtur, nærmere bestemt til det østlige Asia eller Stillehavet.

I motsetning til måneformørkelser kan totale solformørkelser kun sees fra et smalt belte på Jorda, dvs. der Månens helskygge faller. Solformørkelsen den 22. juli starter i India og beveger seg gjennom Nepal, Bangladesh, Bhutan, Myanmar (Burma) og Kina, før den krysser det sørlige Japan og farer videre ut i Stillehavet. Det mørkeblå beltet på figuren under viser totalitetssonen.

Beltet der formørkelsen oppleves som total, er kun ca. 250 km bredt, men strekker seg rundt halve Jorda. På det meste varer den totale formørkelsen 6 minutter og 39 sekunder, lengre enn noen annen formørkelse i det 21. århundre.

Fra områdene som treffes av den ytterste delen av skyggen – halvskyggen eller penumbraen – ser man en partiell eller delvis formørkelse, siden kun en del av solskiven er dekket. De lyseblå strekene på figuren over angir hvor stor del av Sola som dekkes av Månen, observert fra ulike steder på Jorda.

En total solformørkelse kan kun observeres fra de områdene der Månens helskygge treffer. Kilde: Wikipedia

Månen bruker omtrent 29,5 dager på en runde rundt planeten vår. Hver måned, rundt nymåne, vil den passere nær Sola på himmelen. Siden Månens bane heller 5 grader i forhold til Jordas bane rundt Sola, vil Månen som regel passere enten over eller under Sola. Kun når Månen befinner seg nær krysningspunktene for de to baneplanene, vil en formørkelse finne sted.

Sola er i runde tall 400 ganger større enn Månen, men den er også like mange ganger lenger vekk. Sett fra Jorda utspenner derfor begge objektene omtrent like store områder på himmelen. Hadde det ikke vært for denne utrolige, kosmiske tilfeldigheten, ville vi aldri kunnet oppleve totale solformørkelser her på planeten.

Mange har kanskje blitt ledet til å tro at formørkelser er sjeldne fenomener. Det kan riktignok gå hundrevis av år mellom totale solformørkelser et og samme sted, men på kloden sett under ett inntreffer det mellom to og fem solformørkelser per år. Neste år byr på to solformørkelser, nemlig 15. januar 2010 (ringformet) og 11. juli 2010 (total), men dessverre er ingen av disse synlige fra Norge.

Det arrangeres flere «solformørkelsesturer» til bl.a. Kina i juli i år for de som vil oppleve dette spesielle naturfenomenet med egne øyne og samtidig suge til seg litt av Østens mystikk.

«Diamantringeffekten»: En ørliten flik av Sola stikker fram i kun noen få sekunder før Månen fullstendig skygger for vår lokale stjerne. Koronaen, Solas ytre atmosfære, drukner vanligvis i det  sterke sollyset, men under totale solformørkelser (her den 29. mars  2006) kan disse opp mot 2 millioner grader varme delene av Solas ytre atmosfære fotograferes og studeres i detalj. Foto: S. Seip

Nyttige linker:

• NASAs sider inneholder alt du trenger å vite om formørkelsen 22. juli 2009
• Animasjoner av formørkelsen
• Solformørkelse på Wikipedia
• Norske artikler om tidligere sol- og måneformørkelser
• Fantastiske bilder av solformørkelser